ABSTRACT Scorpion envenoming is considered a public health problem in Brazil. A recent study described a variation in the clinical outcome of envenoming by Tityus obscurus in two populations separated by 850 km in the northeastern Amazon region. Our aim was to evaluate whether such clinical and toxinological variations are associated with underlying differences in genetic diversity between these two T. obscurus populations. We obtained DNA from five individuals of each population, in the municipalities of Belém and Santarém, located east and west of the state of Pará, Brazil, respectively. Gene regions encoding mitochondrial DNA (mtDNA) markers cytochrome oxidase subunit I (COI) and ribosomal 16S RNA (16S) were amplified and sequenced. Phylogenetic analyses were performed using maximum likelihood (ML) and Bayesian inferences (BA) for both molecular data (COI and 16S). The sampled T. obscurus populations corresponded to two distinct mtDNA lineages (genetic distance COI K2 P = 0.08 to 0.13; 16S K2 P = 0.10 to 0.11) with no shared mutations between groups and well supported by ML and BA inferences. Based on the divergence values found between eastern and western populations (COI, 0.07 to 0.12; 16S, 0.10), our study confirms the genetic heterogeneity of T. obscurus populations within the state of Pará, which correlates with observed venom and clinical differences, and reinforces the need for mapping the distribution of haplotypes throughout the geographic range of T. obscurus, to aid in future epidemiological, toxinological, and evolutionary studies.

RESUMO O envenenamento por escorpiões é considerado um problema de saúde pública no Brasil. Um estudo recente descreve a variação do quadro clínico de envenenamento por Tityus obscurus em duas populações separadas por uma distância de 850 km no nordeste da Amazônia. O objetivo deste estudo foi avaliar se tais variações clínicas e toxicológicas estão associadas a diferenças subjacentes na diversidade genética entre essas duas populações de T. obscurus. Obtivemos DNA de cinco indivíduos de cada população nos municípios de Belém e Santarém, localizados a leste e oeste do estado do Pará, Brasil, respectivamente. Regiões gênicas que codificam marcadores de DNA mitocondrial (mtDNA) citocromo oxidase subunidade I (COI) e RNA ribossômico 16S (16S) foram amplificadas e sequenciadas. As análises filogenéticas foram realizadas por máxima verossimilhança (ML) e inferência Bayesiana (BA) para ambos os dados moleculares (COI e 16S). As populações de T. obscurus amostradas corresponderam a duas linhagens distintas de mtDNA (distância genética COI K2 P = 0,08 a 0,13; 16S K2 P = 0,10 a 0,11) sem mutações compartilhadas entre os grupos, e bem corroboradas por inferências ML e BA. Com base nos valores de divergência encontrados entre as populações oriental e ocidental (COI, 0,07 a 0,12; 16S, 0,10), nosso estudo confirma a heterogeneidade genética das populações de T. obscurus no estado do Pará. Os resultados são congruentes com as diferenças observadas no quadro clínico dos acidentes e toxicidade do veneno, e reforçam a necessidade de mapear a distribuição de haplótipos em toda a distribuição geográfica de T. obscurus, para auxiliar em futuros estudos epidemiológicos, toxinológicos e evolutivos.

Resumen: El escorpionismo, como se denomina al cuadro clínico producido por la picadura de escorpiones tóxicos en humanos, es un problema de salud pública en áreas urbanas y rurales de la América Tropical, incluyendo Paraguay, asociado a pobreza y a la falta de acceso a antivenenos específicos. Aunque su prevalencia en Paraguay no ha sido aún evaluada, la presencia de especies de reconocida toxicidad que son propias del país junto a otras especies compartidas con los países limítrofes y el registro de envenenamientos severos en niños en el Departamento Central, demandan la revisión de esta patología para su conocimiento por los profesionales de salud y de investigación sobre el tema. En esta revisión, se describen el conocimiento actual sobre esta patología en Paraguay, las alteraciones fisiopatológicas ocasionadas por los componentes tóxicos presentes en el veneno escorpiónico en los principales sistemas fisiológicos que sirven de blanco farmacológico de las toxinas, además de aportar a su diagnóstico diferencial, con el fin de contribuir con el adecuado tratamiento de las víctimas de estos envenenamientos y a la comprensión holística de esta emergente enfermedad desatendida en el país.

Abstract: Scorpionism, or the medical consequence of scorpion stings in humans, is a public health problem in urban and rural areas of Tropical America, including Paraguay, associated with poverty and the lack of access to specific antivenoms. Despite its prevalence, scorpionism in Paraguay has not been assessed before. The local distribution of toxic scorpion species that are endemic to Paraguay and shared with neighboring countries, and also the record of severe cases in children from the Central Department, demand a review of this pathology to enlighten health professionals and biomedical researchers on the subject. In this review, the current status of scorpionism in Paraguay is presented, along with the physiopathological alterations elicited by scorpion venoms on the various organ systems targeted by the toxins, and its differential diagnosis, with the intent to contribute with the adequate treatment of victims and the holistic understanding of this emerging neglected disease in the country.

Abstract Tityus trivittatus is considered the most medically important scorpion species of southern South America. In this contribution we redefine its taxonomy, redescribe the species and separate the southern popula tions as a new species, Tityus carrilloi n. sp. As a consequence of this description, the most medically important species of the region turns out to be the new species herein described. We also clearly establish the phylogenetic position of both species through a dated molecular phylogenetic analysis based on four genes. Finally, we discuss the differences of the venom between the two species, and the epidemiologic implications of our results on the scorpionism problem in the region.

Resumen Tityus trivittatus es considerada la especie de escorpión de mayor importancia médica en el sur de Sudamérica. En este trabajo redefinimos su taxonomía, redescribimos esta especie y sepa ramos las poblaciones meridionales como una nueva especie Tityus carrilloi n. sp. Como consecuencia de esta descripción, la especie de mayor importancia médica de la región es la especie que describimos aquí. Establecemos además claramente la posición filogenética de ambas especies a través de una filogenia molecular datada basada en cuatro genes. Finalmente discutimos las diferencias del veneno entre ambas especies y las implicaciones epide miológicas de nuestros resultados sobre el problema del escorpionismo en la región.

Resumen Introducción. Los accidentes causados por animales venenosos ocurren con mucha frecuencia en comunidades pobres con acceso limitado a los servicios de salud. Se les consideran enfermedades desatendidas y son una de las causas importantes de morbimortalidad en varias naciones del mundo, incluida Venezuela. Objetivo. Evaluar la mortalidad por contacto traumático con animales venenosos (serie X20-X29) en Venezuela en el periodo de 2000 a 2009. Materiales y métodos. Los datos se obtuvieron de los anuarios de mortalidad del Ministerio de Salud. Resultados. Se registraron 759 decesos, la mayoría de ellos en el 2009. La primera causa fue la mordedura de serpientes (n=323; 42,6 %), seguida por la picadura de himenópteros (n=170; 22,4 %), la mordedura de centípedos (n=106; 14,0 %) y la picadura de escorpiones (n=76; 10,0 %). La mediana de la tasa de mortalidad general para el periodo fue de 0,285 fallecidos por 100.000 habitantes, en tanto que, por grupo específico, fue de 0,120 para ofidios, de 0,065 para himenópteros, de 0,035 para centípedos y de 0,025 para escorpiones. Conclusión. Al comparar estos datos con los antecedentes históricos, se evidenció la modificación del patrón de mortalidad en el país caracterizada por un aumento significativo de los decesos por centípedos, tercera causa de muerte, lo que reubica la picadura de escorpiones como la cuarta causa de mortalidad.

Abstract Introduction: Injuries by venomous animals frequently occur in impoverished communities with limited access to health services. They are considered neglected diseases that stand out as important causes of morbidity and mortality in various countries, including Venezuela. Objective: To assess mortalities resulting from contact with venomous animals in Venezuela from 2000 to 2009 (X20-X29 series). Materials and Methods: The data were obtained from the annual mortality records of the Venezuelan Ministry of Health. Results: From 2000-2009, 759 fatalities were recorded with the greatest number taking place in 2009. Snakebites (n=323; 42.6%) accounted for the largest percentage of envenomation-related deaths in that period, followed by hymenopteran stings (n=170; 22.4%), centipede bites (n=106; 14.0%), and scorpion stings (n=76; 10.0%). The median value of envenomation-related deaths per 100,000 inhabitants (period 2000-2009) was 0.285: 0.120 corresponded to snakebites, 0.065 to hymenopteran stings, 0.035 to centipede bites, and 0.025 to scorpion stings. Conclusions: Taking into account previous records of animal envenomations in Venezuela, we provided evidence for a shift in the pattern of mortality. Deaths due to centipede bites have increased, making it the third leading cause of envenomation-related mortality in Venezuela. Scorpionism, on the other hand, has declined to the fourth most common cause of fatal envenomations in the country.

Abstract Venom from Amazonian scorpions of the genus Tityus contains components capable of eliciting a distinct clinical, mostly neurological, syndrome. This contrasts with the mainly autonomic manifestations produced after envenomation by congeneric southern and northern South American species. Herein, we summarize Pan-Amazonian scorpionism by synthesizing available toxinological, clinical, and molecular data gathered from all affected areas in Amazonia, including Brazil, Ecuador, Colombia, Peru, Venezuela, and French Guiana. We searched multiple databases, as well as our own records, for reports of scorpion envenomations in Amazonia by confirmed Tityus spp., and compared the clinical manifestations. To help uncover clinical and venom relationships among problematic species, we explored phylogenetic relationships with a rate-calibrated analysis of mitochondrial COI data from available species. The possible existence of diversity gradients for venom toxic and immunogenic components despite the predicted strong phylogenetic association among species is underscored by discussed clinical and toxinological findings. A multicentric effort, involving all nations affected by this neglected disease, is urgently needed to offer alternatives for treating and understanding this pathology, including the preparation of neutralizing antibodies with a broad range of efficacy.

ABSTRACT Envenomation by poisonous snakes is frequent in Paraguay, particularly in the departments bordering with Brazil, and can be severe if the species involved belongs to the families Viperidae or Elapidae. It mostly affects 20-40 year old men involved in agricultural activities. Eastern Paraguay, together with southeast Brazil, has been identified as one of the highest snakebite incidence areas in the Neotropics. This review presents available epidemiological data and revises the physiopathology of the envenomation, particularly in the case of viperid venoms, as well as the current distribution of species in genera Bothrops and Micrurus in Paraguay. It posits the need to prepare a national reference venom based on Paraguay´s biodiversity to pave the way for testing the neutralization capacity of foreign antivenoms or for the preparation of a national snake antivenom.

RESUMEN El accidente ofídico en el Paraguay es un evento frecuente que reviste gravedad si la serpiente asociada pertenece a las familias Viperidae y Elapidae, particularmente en los departamentos fronterizos con el Brasil, en donde afecta principalmente a hombres en actividades agrícolas entre los 20 y 40 años de edad. El oriente del Paraguay, junto con el sudeste del Brasil, ha sido identificado como una de las áreas de mayor incidencia de ofidismo en todo el Neotrópico. Se presenta una revisión de la problemática desde el punto de vista epidemiológico y fisiopatológico, conjuntamente con la distribución de las especies de potencial importancia médica de los géneros Bothrops y Micrurus. Se plantea la necesidad de elaborar un veneno de referencia nacional que represente las especies asociadas a los envenenamientos severos y que permita la evaluación de la capacidad neutralizante de antídotos foráneos, así como la eventual preparación de un antiveneno nacional.

ABSTRACT Leishmaniasis and Chagas disease affect millions of people worldwide, particularly in Latin America where poor and vulnerable rural populations are mostly affected. Although joint efforts have been made to fight these neglected diseases, the combination of different factors such as inefficient treatment, lack of interest in investing in the search for new therapeutic sources, and the emergence of resistant strains of parasites end up complicating prospects. This situation makes it vitally important to develop new strategies aimed at identifying molecules with potential application in therapy or that may exert a synergistic effect when supplemented with current chemotherapy. One of the approaches proposed for this purpose is the search for these agents based on pharmacological targets present in the parasites causing Leishmaniasis and Chagas. Among these molecular targets there are enzymes involved in essential pathways of the parasite, such as Trypanothione Reductase (TR), involved in combating oxidative stress generated by reactive oxygen species produced by host macrophages during infection. An important tool in the search for inhibitors for this enzyme can be found in the application of in silico tools, which is a relatively inexpensive and fast method of selecting potential molecules from a variety of sources. Assays based on virtual screening allow the selection of molecules in a rational way, which through complementary tests can lead to the future emergence of new drugs.

RESUMEN La Leishmaniasis y la Enfermedad de Chagas afectan a millones de personas en América Latina y en otras regiones del mundo, siendo las poblaciones rurales pobres y vulnerables las más afectadas. Aunque se han realizado esfuerzos conjuntos para el combate de estas enfermedades desatendidas, la combinación de diferentes factores como el tratamiento ineficiente, la falta de interés para invertir en la búsqueda de nuevas fuentes terapéuticas y el surgimiento de cepas de parásitos resistentes acaban complicando las perspectivas. Esta situación torna de vital importancia el desarrollo de nuevas estrategias que apunten a la identificación de moléculas con potencial aplicación en la terapia o que puedan ejercer un efecto sinérgico cuando se complementan con la quimioterapia actual. Uno de los enfoques propuestos para este fin consiste en la búsqueda de estos agentes basados en blancos farmacológicos presentes en los parásitos causantes de las citadas enfermedades. Entre estos blancos moleculares se encuentran las enzimas implicadas en vías esenciales del parásito, como la Tripanotiona Reductasa (TR), involucrada en el combate al estrés oxidativo generado por las especies reactivas de oxígeno producidas por macrófagos del huésped durante la infección. Una herramienta importante en la búsqueda de inhibidores para esta enzima puede ser encontrada a través de la aplicación de herramientas in silico, que resulta un método relativamente rápido y de bajo costo, el cual permite seleccionar moléculas con potencial a partir de una gran variedad de fuentes. Los ensayos basados en el tamizaje (“screening”) virtual permiten la selección de moléculas de forma racional, que mediante ensayos complementarios pueden dar lugar al surgimiento futuro de nuevos fármacos.

ABSTRACT Scorpionism is the accident resulting from the envenomation of humans by toxic scorpions. It is considered a health public problem in several tropical and subtropical regions of the world, including the Americas. The extreme venom toxicity of some species belonging to the genus Tityus has prompted the preparation of specific antivenoms in Latin America, which use is considered the only efficacious therapeutic strategy for treating scorpionism. Paraguay is inhabited by three Tityus species of reknown toxicity in neighbouring Brazil and Argentina (T. trivittatus, T. confluens, and T. bahiensis) but their sanitary importance in the country remains unknown. This review updates the list of known scorpion species in Paraguay and their distribution, and also presents data on their toxicity, with the intent to arise interest in the subject considering the recording of severe accidents in children, the possible increase in the number of scorpionism cases in the country as a result of global warming, and the need to identify effective scorpion antivenoms in the country.

RESUMEN El escorpionismo, como se conoce al accidente producido por escorpiones tóxicos en humanos, es un problema de salud pública en varias regiones del mundo, incluyendo centros urbanos de la América Tropical. La elevada toxicidad de algunas de las especies del género Tityus ha demandado la preparación de antivenenos específicos en América Latina, única estrategia terapéutica eficaz para el tratamiento de estos accidentes. En Paraguay habitan tres especies del género (T. trivittatus, T. confluens y T. bahiensis) de reconocida peligrosidad en Argentina y Brasil, pero cuya real importancia sanitaria en el país es desconocida. Ante el registro de accidentes severos y el posible escenario de un incremento epidemiológico del escorpionismo en Paraguay producto del calentamiento global, esta revisión presenta las especies conocidas del país, su distribución y datos sobre su toxicidad, a fin de sentar las bases para un necesario estudio que aclare la real magnitud del problema en el país e identifique los antivenenos antiescorpiónicos efectivos en Paraguay.

En Venezuela, entren los años 2004 y 2009, los libros de morbilidad registraron oficialmente para el capítulo X de la Clasificación Estadística International de Enfermedades y Problemas Asociados a la Salud (CIE-10), res grupos o categorías de lesiones traumáticas con animales: a) exposición a fuerzas mecánicas animadas (mordeduras), presentadas como mordeduras sospechosas de rabia (con el código A82) y no con los códigos propuestos para este trabajo desde W53 hasta W59, b) picaduras de insectos y otros artrópodos abarcando todos los códigos desde X21 hasta X25 más X27 y c) “emponzoñamiento” ofídico registrado con los códigos X20 y 59. En total, se verificaron 674.554 accidentes por contacto con animales. La mayor frecuencia fue causada por mordeduras sospechosas de rabia (362.556; 53,7%), en segunda instancia las picaduras de insectos y otros rtrópodos (279.909; 41,5%) y finalmente los accidentes por ofidios (32.089; 4,8%). El año 2005 registró la mayor frecuencia de todos los accidentes (n = 160.793; 23,8%) para el periodo; además de la mayor frecuencia e mordeduras sospechosas de rabia (n = 85.796) y picaduras de insectos y otros artrópodos (n = 68.075). El mayor número de accidentes ofídicos (10.349) se observó en 2006. Las medianas de las tasas de morbilidad (calculadas para el periodo 2005-2009, por el método de Hodges y Lehmann), fueron de 257,84 casos por cada 100.000 habitantes para las mordeduras sospechosas de rabia, 201,89 para las picaduras de insectos y otros artrópodos y 22,71 para los accidentes por ofidios. Se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre las tres causas etiológicas. La mediana que abarcó todas las causas de contacto con animales fue de 483,51 casos por cada 100.000 habitantes. Los datos demuestran que las causas externas que implicaron contacto con animales en territorio venezolano representan un problema de salud colectiva para el país.

In Venezuela, between 2004 and 2009, morbidity records taken from Chapter XX of the International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems (ICD-10), refer to three categories of traumatic animal injuries: a) exposure to animated mechanical forces (bites), shown as suspicious rabies bites (code A82; not with the codes proposed in this study from W53 to W59), b) insect and other arthropod bites encompassing codes from X21 to X25 plus X27, and c) registered "poisoning" by snakebite (codes X20 and W59). In total, 674,554 accidents were recorded as produced from contact with animals. The highest frequency was caused by suspected rabies bites (362,556; 53.7%) followed by insect and other arthropod bites (279,909; 41.5%), and snakebites (32,089; 4.8%). The highest frequency of all accidents (n = 160,793; 23.8%) for the period corresponded to 2006, including suspected rabies bites (n = 85,796) and bites by insects and other arthropods (n = 68,075). The highest number of snakebite accidents (10,349) was observed in 2006. Median morbidity rates (per 100,000 inhabitants, calculated for the period 2005-2009 by the Hodges and Lehmann method) were 257.84 cases for suspected rabies bites, 201.89 cases for bites by insects and other arthropods, and 22.71 cases for snakebite accidents. Statistically significant differences between the three etiological causes were observed. The median encompassing all causes of contact with animals in Venezuela was 483.51 cases per 100,000 inhabitants. The data show that the external causes involving contact with animals in Venezuela represent a collective health problem in the country.

Ecuador harbors one of the most diverse Neotropical scorpion faunas, hereby updated to 47 species contained within eight genera and five families, which inhabits the “Costa” (n= 17), “Sierra” (n= 34), “Oriente” (n= 16) and “Insular” (n= 2) biogeographical regions, corresponding to the western coastal, Andean, Amazonian, and the Galápagos archipelago regions, respectively. The genusTityus Koch, in the family Buthidae, responsible for severe/fatal accidents elsewhere in northern South America and the Amazonia, is represented in Ecuador by 16 species, including T. asthenes, which has caused fatalities in Colombia and Panama, and now in the Ecuadorian provinces of Morona Santiago and Sucumbíos. Underestimation of the medical significance of scorpion envenoming in Ecuador arises from the fact thatCentruroides margaritatus (Gervais) (family Buthidae) andTeuthraustes atramentarius Simon (family Chactidae), whose venoms show low toxicity towards vertebrates, frequently envenom humans in the highly populated Guayas and Pichincha provinces. This work also updates the local scorpion faunal endemicity (74.5 %) and its geographical distribution, and reviews available medical/biochemical information on each species in the light of the increasing problem of scorpionism in the country. A proposal is hereby put forward to classify the Ecuadorian scorpions based on their potential medical importance.

Se evaluó la historia y el patrón epidemiológico de la mortalidad en humanos causada por animales venenosos en Venezuela para el período 1980 a 1999. Los datos de mortalidad nacional se obtuvieron por vigilancia epidemiológica pasiva, a partir de las cifras de la serie E905 y X20 a X29 registrados oficialmente en los Anuarios de Mortalidad y Estadística Vital del Sistema Nacional de Salud. Se calcularon las tasas de mortalidad por cien mil habitantes, para cada año y la tasa promedio anual para el periodo de 20 años, durante los cuales se registraron 1.494 decesos. La principal causa de muerte fue el ofidismo (n = 921; 61,6%), seguida del envenenamiento por himenópteros (n = 310; 20,7%), y en tercer lugar por los escorpiones (n = 185; 12,4%). La mayor frecuencia de muertes por ofidismo se registró en 1987 (62 casos), por himenópteros en 1980 y 1991 (21 casos cada uno), y por escorpionismo en 1995 (18 casos). Para cualquiera de los agentes etiológicos la mortalidad fue mayor en el género masculino (80,4%). Las tasas de mortalidad promedio anual, calculadas para los veinte años de registro, fueron de 0,24 muertes por 100.000 habitantes para las serpientes, 0,08 para los himenópteros y 0,05 para los escorpiones. Estos datos epidemiológicos indicaron que los accidentes causados por animales venenosos representan un problema de salud colectiva en Venezuela.

This study reports the chronology and epidemiological pattern of human mortal accidents inflicted by venomous animals in Venezuela for the period 1980 to 1999. National mortality data were obtained by passive epidemiological surveillance through inspection of series E905 and X20 to X29, registered in the mortality and vital statistics yearly records, produced by the Venezuelan National Health System. The mortality rates per year and the average rate for the 20-year period per 100.000 inhabitants were assessed from the 1,494 deaths recorded in this period. The main cause of death was snakebite (n = 921; 61.6%), followed by envenoming by hymenoptera (n = 310; 20.7%) and scorpion stings (n = 185; 12.4%). The higher frequency of deaths due to snakebites corresponded to 1987 (62 cases), whereas for hymenoptera were in 1980 and 1991 (21 cases each) and 1995 for scorpions (18 cases). For any of these etiological factors mortality was higher for males (80.4%). The average annual mortality rate for the studied period (deaths per 100,000 inhabitants) per etiological agent was 0.24 (snakes), 0.08 (hymenoptera) and 0.05 (scorpions). These epidemiological data indicated that the accidents caused by venomous animals represent a collective health problem in Venezuela.

Evidencias previas han demostrado que el veneno del escorpión venezolano, Tityus discrepans (Karsch), contiene péptidos con potente efecto leishmanicida, produciendo intensa vacuolización, aumento del volumen del bolsillo flagelar y muerte de promastigotes de Leishmania (Leishmania) mexicana. Este trabajo evalúa la actividad leishmanicida de los venenos de diez especies de Tityus, representativas de áreas endémicas de escorpionismo en Venezuela: T. breweri (González-Sponga), T. clathratus (Koch), T. discrepans (Karsch), T. falconensis (González- Sponga), T. gonzalespongai (Quiroga et al.), T. imei (Borges et al.), T. nororientalis (González-Sponga), T. perijanensis (González-Sponga), T. zulianus (González-Sponga), T. sanarensis (González-Sponga) y del Brasil, T. serrulatus (Lutz & Mello). Se presenta además el aislamiento y la caracterización bioquímica del péptido HPLC- 13, con actividad sobre promastigotes de Leishmania (Leishmania) mexicana, obtenido a partir del veneno de T. gonzalespongai, una de las especies ensayadas con mayor acción leishmanicida. Los componentes antiparasitarios presentes en estos venenos, una vez caracterizados, podrían servir como línea base para el diseño de estrategias especie-específicas de utilidad en el tratamiento de las diversas formas de leishmaniasis.

Previous evidence has shown the presence in the venom of the Venezuelan scorpion, Tityus discrepans (Karsch), of potent antileishmanicidal peptides able to increase the intracellular vacuolar content and the flagellar pocket volume, and kill Leishmania (Leishmania) mexicana promastigotes. This work shows the differential leishmanicidal potency of ten scorpion venoms in the genus Tityus from representative endemic areas of scorpionism in Venezuela: T. breweri (González-Sponga), T. clathratus (Koch), T. discrepans (Karsch), T. falconensis (González-Sponga), T. gonzalespongai (Quiroga et al.), T. imei (Borges et al.), T. nororientalis (González-Sponga), T. perijanensis (González-Sponga), T. zulianus (González-Sponga), T. sanarensis (González-Sponga) and also the Brazilian species, T. serrulatus (Lutz & Mello). The study also shows the isolation and biochemical characterization of peptide HPLC-13, toxic on Leishmania (Leishmania) mexicana promastigotes from the highly leishmanicidal T. gonzalespongai venom. The presence of leishmanicidal components in Venezuelan scorpion venoms could provide a framework for the design of species-specific strategies for the treatment of various forms of leishmaniasis.

Se analizaron los datos de accidentes por serpientes, registrados en las estadísticas de morbilidad de la Dirección de Epidemiología y Análisis Estratégico del Ministerio de Sanidad y Desarrollo Social. En Venezuela, entre los años 1996-2004, se registraron 53.792 mordeduras de serpientes (5.976 casos, en promedio, por año); con mayor incidencia en 2004 (7.486 incidentes). De todos los estados, Zulia reportó la mayor frecuencia (5.975 casos); mientras que la región Centro-Occidental, constituida por los estados Lara, Portuguesa, Falcón y Yaracuy, tuvo mayor morbilidad por mordeduras con 13.426. La mayor tasa por ofidismo, distribuida por estados, se registró en Cojedes, en el año 2001, con 228,72 casos por 100.000 habitantes. Cuando se determinó por regiones la mayor se ubicó, en 2004, en los Llanos, con 63,81 por 100.000 habitantes. La mediana de la tasa de incidencia para Venezuela en el periodo fue de 24,46 accidentes por 100.000 habitantes. La clasificación de las áreas de endemicidad por ofidismo, según los percentiles 25, 50, 75 y 90, ordenó al país en: (a) estados y regiones de muy alta endemicidad, (b) alta endemicidad, (c) mediana, (d) baja y (e) muy baja endemicidad. Las cifras indicaron que los accidentes causados por serpientes constituyen un problema de salud colectiva en Venezuela.

The data of accidents caused by snakebites in Venezuela, registered at the morbidity statistics of the Direction of Epidemiology and Strategic Analysis of the Ministry of Health and Social Development were analyzed. During the years of 1996-2004, 53,792 snakebites were registered in Venezuela (5,976 cases average per year), with a higher incidence during the year 2004 (7,486 incidents). Zulia reported the highest frequency of all the states (5,975 cases); meanwhile the Midwestern region, constituted by Lara, Portuguesa, Falcón and Yaracuy states, had a higher morbidity for snake bites. The highest incidence, distributed per states was registered in Cojedes, during the year 2001, with 228.72 cases per 100,000 inhabitants. When it was determined by regions, the highest incidence occurred during the year 2004 at los Llanos with 63.81 per 100,000 inhabitants. The median of the incidence rate for Venezuela during the period was of 21.46 accidents per 100,000 inhabitants. The classification of the endemic areas for ophidism, according to the percentiles 23, 50, 75 and 90, organized the country in: (a) states and regions of very high endemicity, (b) high endemicity, (c) middle, (d) low and (e) very low endemicity. These epidemiological data indicated that the accidents caused by snakes constitute a collective health problem in Venezuela.

Tityus tenuicauda fue descrita como especie endémica para la Isla de Trinidad en el Mar Caribe. En este trabajo se incrementa su área de distribución hasta Las Melenas, localidad ubicada en el área occidental del Parque Nacional Península de Paria, en el estado Sucre, Venezuela y, adicionalmente, plantea que T. irapaensis González- Sponga, 2002 es un sinónimo menor de T. tenuicauda. La evaluación de 56 ejemplares adultos, mostró que la especie posee hábitos selváticos arborícolas y de ocupación peridomiciliaria. Para proporcionar un contrapunto molecular para nuestra evaluación taxonómica, hemos caracterizado la secuencia de nucleótidos (y la estructura primaria de la proteína codificada) de un segmento del gen de ADN mitocondrial de T. tenuicauda que codifica la subunidad 1 de la enzima citocromo oxidasa (CO1). La comparación de las regiones equivalentes de CO1, de especies congenéricas, reveló que T. tenuicauda se encuentra estrechamente relacionada con otra especie nororiental, T. arellanoparrai González-Sponga, 1985 y confirma su divergencia de la especie norcentral, T. discrepans Karsch, 1879 y la occidental T. zulianus González-Sponga, 1981.

Tityus tenuicauda was originally described as a scorpion species endemic to the Caribbean Sea island of Trinidad. We extend the distribution range of T. tenuicauda westward until Las Melenas, a location in the western side of Paria Peninsula National Park, Sucre State, northeastern Venezuela. In addition, we determined that T. irapaensis González-Sponga, 2002, is a junior synonym of T. tenuicauda. The assessment of 56 adult individuals of T. tenuicauda from Venezuela demonstrated that this species is an arboreal dweller that frequently inhabits peridomicile areas. To provide a molecular counterpoint to our taxonomical assessment, we have characterized the nucleotide sequence (and its encoded protein primary structure) of a gene segment encoding subunit 1 of the enzyme cytochrome oxidase (COI), amplified from T. tenuicauda mitocondrial DNA. Comparison with the equivalent CO1 regions from congeneric Venezuelan species revealed that T. tenuicauda is significantly more related to the also northeastern species, T. arellanoparrai González-Sponga, 1985 and confirms its divergence from the northcentral species, T. discrepans Karsch, 1879, and the western species T. zulianus González-Sponga, 1981.

El accidente causado por animales venenosos representa un problema global, especialmente en las áreas subtropicales y tropicales del mundo. En Venezuela, es endémico para varias regiones incluyendo la zona nororiental. Con el objetivo de ampliar y actualizar el perfil eco-epidemiológico del ofidismo en el estado Monagas, se evaluó su comportamiento, en cada municipio, durante 5 años de registro (2002 - 2006). Se contabilizaron 339 accidentes ofídicos (con promedio de 68 anuales). El incidente ocurrió con mayor frecuencia en agricultores, adultos jóvenes y de género masculino, durante sus labores en el campo y en el periodo diurno. La incidencia siguió un patrón estacional bimodal con predominio en épocas de alta y baja pluviosidad. Los envenenamientos botrópicos (28,6%) fueron más frecuentes que los crotálicos (14,5%), con proporción 2:1. El 87,9% recibió sueroterapia específica. La incidencia promedio anual en la entidad se ubicó en 11,30 casos por 100.000 habitantes, siendo Punceres (46,29), Acosta (20,91) y Bolívar (19,52) los municipios con mayor impacto. El estado Monagas presentó un mapa de endemicidad distribuido en municipios de (1) muy alta endemicidad, (2) alta endemicidad, (3) mediana endemicidad, (4) baja endemicidad y (5) muy baja endemicidad. Durante el período analizado no se registró muerte por esta causa en el estado. Los hallazgos sugieren la importancia del accidente por serpientes en Monagas, con especial importancia en la mitad norte de la entidad.

The accidents caused by venomous animals are a global problem, especially in subtropical and tropical regions of the world. In Venezuela, they are endemic in several regions including the northeast. In order to expand and update the ecoepidemiological profile of snake bites in Monagas state, their behavior was assessed in each municipality for 5 years (2002 -2006). There were 339 ophidian accidents (on average 68 per year). The bites occurred more frequently in young adult male farmers, while working in the field and during daytime. The incidence followed a bimodal seasonal pattern with predominance in high and low rainfall periods. Bothropic envenoming (28.6%) were the most frequent followed by Crotalic ones (14.5%), with a 2:1 ratio. 87.9% received specific serum therapy. The annual average incidence in the state was 11.30 cases per 100,000 inhabitants. Punceres (46.29), Acosta (20.91) and Bolivar (19.52) were the municipalities with the highest impact. Monagas state showed an endemicity map with municipalities having (1) very high endemicity, (2) high endemicity, (3) medium endemicity, (4) low endemicity and (5) very low endemicity. In the studied period there were no deaths from this cause in the state. The findings suggest the importance of snake accidents in Monagas, especially in the northern half of the state.